La familia de las Gramíneas consta de unos 500 géneros y 8000 especies, de distribución cosmopolita. La familia es de mayor importancia económica para el hombre ya que le provee de cereales para su alimentación básica; además pastos para el ganado. En el Ecuador están representados 125 géneros nativos además de varios introducidos y cultivados. En su mayoría son plantas herbáceas a excepción de los bambúes leñosos.
En el Ecuador están representados 6 géneros nativos de bambúes leñosos. En la zona andina se encuentran 4 géneros nativos; 3 de ellos ramifican, mientras que, Neurolepis tiene la apariencia de una hierba gigante y normalmente no ramifica en estado vegetativo.
BAMBÚES LEÑOSOS
Plantas con un eje caulino segmentado leñoso, a menudo ramificadas y arborescentes, rizoma prominente; ramificación compleja, generalmente producida en los nudos a cierta distancia del suelo; ramas de la parte media de la planta (en el medio del culmo) 1–numerosas. Hojas dimorfas, las que envuelven a los nuevos culmos (hojas del culmo) con vainas muy desarrolladas y lámina pequeña; hojas del follaje usualmente con lámina plana, ancha lanceolada, articulada a la vaina persistente por un pecíolo móvil; nervación teselada conspicua o inconspicua; lígula externa generalmente desarrollada, aurículas y setas apicales usualmente bien desarrolladas. Floración a menudo en intervalos de varios años. Inflorescencias de varios tipos, complejas, compuestas de espiguillas arregladas en racimos o panículas; espiguillas con 2 a varias glumas y lemas estériles y 1–numerosos flósculos; flores perfectas; lema fértil con 5–numerosas nervaduras; palea a menudo carinada; lodículas 3, grandes; estambres a menudo 3; estigmas 2 ó 3. Fruto seco (cariópside o aquenio) o carnoso, raro de encontrar.
Referencias:
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