Arboles o arbustos (Cassytha, parásita, trepadora, herbácea), con aceites aromáticos. Hojas alternas, enteras, coriáceas, nervación pinnada; estípulas ausentes. Inflorescencias paniculadas; flores perfectas o aveces unisexuales, pequeñas, blancas, amarillas o verdosas, con hipanto y 6 tépalos en 2 verticilos; estambres 3–12, trímeros, generalmente el verticilo central reducido a estaminodios; anteras dehiscentes por 2 ó 4 valvas; gineceo de de un carpelo, ovario súpero, unilocular, con un óvulo péndulo, un estilo y un estigma. Fruto una baya con una sola semilla, a menudo con el hipanto acrescente formando una cúpula basal, generalmente leñosa.
La familia Lauraceae consta de 30–50 géneros y unas 2000–3500 especies ampliamente distribuidas en las regiones tropicales y subtropicales; 15 géneros están representados en el Ecuador. La familia tiene gran importancia económica: varias especies tiene valor maderable, son ornamentales, producen aceites, condimentos, son medicinales y tienen frutos comestibles. Seis géneros nativos se encuentran en los bosques andinos.
Referencias:
Bernardi, L. 1962. Lauráceas. 355 pp, 220. fotos. Univ. de los Andes, Mérida.
Kostermans, A. 1957. Lauraceae. Reinwartia 4: 193–256.
Macbride. J. F. 1936. Lauraceae, en: Flora of Peru. Field Mus. Nat. Hist., Bot Ser. 13(3, 3): 819–931.
Mez, C. 1889. Lauraceae Americanae, Monographie descrisit. Jahrb. Königl. Bot. Gart. Berlin 5: 1–556. (Reimpreso 1963 J. Cramer, Weinheim).
van der Werff, H. 1991. A key to the genera of Lauraceae in the New World. Ann. Missouri Bot. Gard. 78: 377–387.
