Arbustos o árboles. Estípulas persistentes o caducas, connatas o libres. Inflorescencia axilar, cimosa, pedunculada, dicótoma o raramente flores solitarias. Flores blancas, amarillentas, ferrugíneas o purpúreas; cáliz cortamente tubular o globoso, truncado o 4–9-dentado; corola hipocrateriforme, tubo glabro, 4–9 lóbulos imbricados o subvalvados en el botón; estambres 4–9, insertos en la garganta del tubo de la corola, anteras sésiles o subsésiles, dorsifijas; ovario 2–9-locular, óvulos solitarios y péndulos en cada lóculo. Drupa globosa, 2–9 pirenos.

El género Guettarda consta de unas 145 especies distribuidas en Nueva Caledonia y en América tropical, y una especie ampliamente distribuida en las zonas costaneras. En el Ecuador están representadas 6 especies; 2 especies, Guettarda crispiflora Vahl. y G. hirsuta (Ruiz & Pavón) Pers., se han registrado en los bosques andinos.