Arboles o arbustos no espinosos. Hojas alternas a subopuestas, enteras o dentadas, pecioladas; estípulas caducas. Cimas umbeladas, a veces reducidas a una flor, sésil o pedunculada. Flores bisexuales o poligamodioicas, pequeñas, tubo floral cupuliforme o campanulado; lóbulos del cáliz 4–5, caducos algunas veces junto con la porción circuncísil del tubo floral; pétalos 4–5, verdosos, más cortos que los lóbulos del cáliz, insertos en el margen del tubo floral; disco nectarífero recubriendo la pared del tubo floral; ovario súpero, 2–3-carpelar, 2–3-locular, un óvulo en cada lóculo. Drupa subglobosa, negra con 2–3 pirenos.

El género Rhamnus consta de más de 125 especies distribuidas en las regiones templada del hemisferio boreal y pantropical. En el Ecuador están representadas 2 especies: Rhamnus granulosa (Ruiz & Pavón) A. Weberb. ex M. C. Johnston y R. sphaerosperma Sw., ambas en la zona andina.

Referencia:
Johnston, M. C. y L. V. A. Johnston. 1978. Rhamnus. Flora Neotropica Monogr. 20: 1–96.