Arboles pequeños o arbustos. Hojas dispuestas en espiral, coriáceas, enteras o aserradas. Flores bisexuales, axilares, solitarias, grandes; sépalos 5, imbricados, persistentes; 5 pétalos imbricados; estambres numerosos, filamentos connatos en 1–2 series, anteras generalmente más largas que los filamentos; ovario súpero 2–3-locular, con 2–4 óvulos por lóculo; 1 estilo y 1 estigma bilobulado-peltado. Fruto globoso indehiscente; pocas semillas.

El género Ternstroemia consta de 100 especies distribuidas en los trópicos del sureste de Asia (extendiéndose a las regiones templadas de China y el Japón), América tropical y una especie en Africa. En el Ecuador están representadas 3 especies en los bosques andinos: Ternstroemia cleistogama Kobuski R, T. lehmannii (Hieron.) Urban y T. macrocarpa Triana & Planchon.

Referencias:
Boom, B. 1989. New species of Ternstroemia (Theaceae) from the Guayana Highland. Brittonia 41: 136–142.
Kobuski, C. E. 1942. Studies in the Theaceae, XII. Notes on the South American species of Ternstroemia. J. Arnold Arbot. 23: 298–343.
Kobuski, C. E. 1951. Studies in the Theaceae, XXII. Some new species of Theaceae in South America. J. Arnold Arbor. 31: 405–429.