Arbustos o pequeños árboles, algunas veces postrados. Estípulas conspicuas, foliáceas. Hojas bipinnadas, pecíolo con conspicuo canal adaxial; folíolos 1–numerosos pares por pinna, opuestos, sésiles, membranosos, glaucos por debajo, glabros pubescentes. Inflorescencia capitada, pedunculada, con numerosas flores axilares o pseudopanículas. Flores bracteadas, sésiles, 5-meras; cáliz cupuliforme, dentado, glabro o pubescente; corola campanulada o infundibuliforme, membranácea; pétalos valvados en el botón, revolutos en la antesis; disco nectarífero presente; estambres 30–60, largamente exertos, rosados o púrpuras; ovario sésil o cortamente estipitado; 10–15 óvulos, estilo filiforme, estigma cupuliforme. Legumbres usualmente pendientes, secas, membranáceas o coriáceas, lineares plano-comprimidas, valvas dehiscentes del ápice a la base; semillas en 1 serie.

El género Zapoteca consta de 17 especies distribuidas desde el suroeste de los Estados Unidos hasta el norte de la Argentina. En el Ecuador están representadas 5 especies; 2 de ellas se conocen en los valles altos y secos de la región interandina: Zapoteca aculeata (Benth.) H. Hernández y Z. andina H. Hernández.

Nota: Este género incluye a las especies de Calliandra Benth. ser. Laetevirentes Bentham.

Referencias:
Hernández, H. M. 1986. Zapoteca: a new genus of Neotropical Mimosoideae. Ann. Missouri Bot. Gard. 73: 755–763.
Hernández, H. M. 1989. Systematics of Zapoteca (Leguminosae). Ann. Missouri Bot. Gard. 76: 781–862.