Arbustos, sufrútices o hierbas con indumento de pelos simples. Hojas usualmente decusadas, simples, enteras a profundamente lobuladas o pinnatífidas, pecioladas o sésiles. Inflorescencia, un tirso compuestos de inflorescencias secundarias cimosas. Flores bisexuales, conspicuas; cáliz 4-partido, sépalos valvados; corola bilabiada, amarilla, el labio superior arqueado o en forma de capucha, el labio inferior sacciforme, con un lóbulo dorsal que generalmente muestra un manchón de tricomas glandulares (elaióforo), el cuello algunas veces con manchas rojas; 2 estambres, tecas usualmente continuas y abriéndose longitudinalmente; ovario súpero o semi-ínfero, estilo simple y estigma capitado o inconspicuo. Cápsula seca septicida y loculicida; semillas numerosas.
El género Calceolaria consta de 240–270 especies distribuidas desde México, a lo largo de los Andes, hasta Tierra del Fuego y en el sureste del Brasil. En el Ecuador están representadas 57 especies que por lo general se encuentra sobre los 2000 m; 29 especies arbustivas se han registrado sobre los 2400 m de altitud: Calceolaria adenanthera Molau, C. australis (Molau) Molau, C. bentae Molau, C. brachiata Kränzlin, C. commutata Molau, C. comosa Pennell, C. ericoides Vahl, C. ferruginea Cav., C. frondosa Molau, C. fusca Pennell, C. harlingii Molau, C. helianthemoides H.B.K., C. hyssopifolia H.B.K., C. lavandulifolia H.B.K., C. martinezii Kränzlin, C. microbefaria Kränzlin, C. nivalis H.B.K., C. odontophylla Molau, C. oxyphylla Molau, C. pedunculata Molau, C. phaeotricha Molau, C. rosmarinifolia Lam., C. semiconnata Pennell, C. sericea Pennell, C. serrata Lam., C. spruceana Kränzlin, C. stricta H.B.K., C. variifolia Edwin y C. virgata Ruiz & Pavón.
