Hierbas, arbustos o árboles con pelos estrellados. Hojas alternas, con estípulas. Flores bisexuales, actinomorfas; cáliz sostenido por un involucro o epicáliz formado de brácteas connatas; 5 sépalos; 5 pétalos libres o connatos basalmente al androceo; estambres numerosos, monadelfos con los filamentos apicalmente libres, anteras monotecales; ovario súpero, 2–multilocular, 2–multicarpelar, con 1–numerosos óvulos por lóculo en placentas axilares; un estilo bifurcado en el ápice o en igual número o el doble que carpelos, estigmas el doble o en igual número que carpelos. Fruto una cápsula loculicida, frecuentemente separándose en mericarpos.
La familia Malvaceae consta de 88 géneros y unas 2300 especies, se distribuye en las zonas templadas, subtropicales y tropicales. En el Ecuador están representados 31 géneros y 105 especies, algunos de ellos introducidos; 4 géneros nativos con especies arbustivas se encuentran sobre los 2400 m, especialmente en áreas secundarias. De gran importancia económica es el algodón (Gossypium spp.).
Referencias:
Fryxell, P. 1988. Malvaceae of Mexico. Systematic Botany Monographs 25: 1–522.
Fryxell, P. 1992. Malvaceae, en: G. Harling y B. Sparre (eds.), Flora of Ecuador 44: 1–142.
Kearney, T. H. 1951. The American genera of Malvaceae. Amer. Midl. Naturalist 46: 93–131.
Macbride, J. F. 1956. Malvaceae, en: Flora of Peru. Field Mus. Nat. Hist., Bot. Ser. 13(3A, 2): 442–593; 742–744.
