Nombre vernáculo: Pingo-pingo.

Ephedra Ephedra americana

Arbustos pequeños o sufrútices, decumbentes o algunas veces postrados; ramas opuestas o verticiladas. Hojas a manera de escamas, frecuentemente unidas en la base formando una vaina alrededor del tallo. Flores dioicas o raramente monoicas, en estróbilos unisexuales. Estróbilos masculinos sésiles o pedicelados, con 5–7 brácteas verticiladas más o menos connatas; flores masculinas axilares, perianto dímero, avascular, 2–8 estambres concrescentes formando una columna. Estróbilos femeninos sésiles o pedunculados, con 2–10 brácteas verticiladas, más o menos connatas, rojas o blancas, carnosas; verticilo superior fértil con 2–4 óvulos. Estróbilos maduros rojos, semillas amarillentas.

El género Ephedra consta de unas 40 especies distribuidas desde la región mediterránea hasta Mongolia y desde el sureste de los Estados Unidos hasta la Patagonia. En el Ecuador están representadas 2 especies, Ephedra americana H.B.K. ex Willd. y E. rupestris Benth., en los valles interandinos y en los páramos.

Usos: Medicinal.