Arbustos o árboles aromáticos, dioicos o raramente monoicos (H. anisodorum), madera blanca y suave. Hojas opuestas, simples, margen dentada, nervación pinnada, bases de los pecíolos expandidas y formando una vaina alrededor del tallo. Espigas masculinas, solitarias o reunidas en racimos o panículas de 60–200 flores; flores masculinas, consistiendo de 1 estambre solitario ditecal, cuadrangular, sin filamento. Espigas femeninas, solitarias, en cimas, tirsos o panículas; brácteas florales suculentas, parcial o totalmente envolviendo a la flor; flores femeninas generalmente 2–15 reunidas en címulas, con el perianto adnato al ovario con 3 segmentos libres, parcial o totalmente fusionados en el tope del ovario; ovario 1-carpelar, 1-locular, 1 óvulo péndulo, estilo corto o ausente y estigma papiloso. Drupas embebidas en una matriz de brácteas.
El género Hedyosmum consta de 40 especies distribuidas principalmente en las montañas desde el estado de Veracruz (México) hasta el Brasil y Paraguay; una especie se encuentra en el sureste de Asia. En el Ecuador están representadas 15 especies; 12 se encuentran en los bosques andinos y subpáramos: Hedyosmum anisodorum Todzia, H. cuatrecazanum Occh., H. cumbalense Karsten, H. goudotianum Solms-Laub., H. luteynii Todzia, H. purpurascens Todzia, H. racemosum (Ruiz & Pavón) G. Don, H. scabrum (Ruiz & Pavón) Solms-Laub., H. spectabile Todzia, H. sprucei Solms-Laub., H. strigosum Todzia y H. translucidum Cuatrec.
Usos: Infusión de las hojas, medicinal; madera para la construcción.
