Arboles o arbustos, algunas veces epífitos, dioicos o frecuentemente poligamodioicos, glabros o con pelos estrellados. Hojas lobuladas o enteras, pecíolo dilatado en la base. Panículas o racimos terminales o subterminales, cabezuelas globosas o alargadas, con brácteas. Flores (4–)5(–6)-meras, sostenidas por bractéolas pubescentes; tubo floral obcónico, unido al ovario, continuo con el pedicelo; cáliz cupuliforme con el limbo truncado o lobulado; pétalos oblongos; estambres en igual número y alternos a los pétalos, insertos en un disco poco desarrollado, anteras versátiles; ovario en las flores femeninas con el mismo número de lóculos que de estilos, óvulo solitario; estilos en las flores masculinas 1 ó 2, en las femeninas 5–12, libres o ligeramente unidos en la base. Fruto globoso o elipsoide con cáliz y estilo persistentes.
El género Oreopanax consta de 80 especies distribuidas en América tropical. En el Ecuador se considera que existen no menos de 30 especies. Son un componente importante de los bosque andinos y altoandinos, donde están representadas 19 especies: Oreopanax andreanum Marchal, O avicenniaefolia (H.B.K.) Decne. & Planchon, O. capitatum (Jacq.) Decne. & Planchon, O. ecuadoriensis Seemann, O. eriocephalus Harms, O. floribundum (H.B.K.) Decne. & Planchon, O. iotrichus Harms, O. jelskii Szyszyl., O. lehmannii Harms, O. malachotrichus Harms, O. mucronulatus Harms, O. nitidum Cuatrec., O. pavonii Seemann, O. rosei Harms, O. schimpfii Harms, O. seemannianum Marchal, O. sessiliflorum Decne. & Planchon, O. sodiroi Harms y O. sprucei Seemann.
Notas: El género presenta dificultades taxonómicas debido a la plasticidad fenotípica de las especies y sin duda necesita una revisión sistemática.
Usos: Artesanía, utensilios de cocina; leña.
Referencia:
Josse Moncayo, C. E. 1989. Estudio taxonómico de las especies de hojas enteras de Orepanax (Araliaceae) en el bosque montano ecuatoriano. Tesis de Licenciatura. Pontificia Universidad Católica del Ecuador.
