Arbustos o pequeños árboles. Estípulas persistentes, unidas en la base, bilobuladas. Hojas opuestas, pecioladas o sésiles. Inflorescencia terminal, en panículas racimosas, corimbosas o tirsoides, ramas de las inflorescencias generalmente coloreadas, raramente verdosas; bractéolas ausentes. Flores articuladas con el extremo del pedicelo o sésiles, 4–5-meras, heterostilas; cáliz truncado, dentado o lobulado; corola amarilla, anaranjada, roja, azul, violeta, o combinación de estos colores, raramente blanquecinas, tubo de la corola con la base encorvada y dilatada, generalmente con un anillo de pelos en la porción basal por debajo del punto de inserción de los estambres, lóbulos valvados en el botón; 4–5 estambres, inclusos o exertos, insertos en la mitad del tubo o en la garganta de la corola; anteras dorsifijas, bífidas en la base; ovario 2–5-locular con un óvulo solitario en cada lóculo. Fruto carnoso, globoso u ovoide con 2–5 pirenos.
El género Palicourea consta de unas 280 especies distribuidas en América tropical, en especial en las regiones montañosas. En el Ecuador están representadas por lo menos 50 especies; 28 se han registrado en los bosques andinos: Palicourea angustifolia H.B.K., P. aragmatophylla Schumann & Krause, P. aschersonianoides (Wernham) Steyerm., P. balnearia Standley, P. bryophila Standley, P. caldasana Standley, P. calothyrsa Schumann & Krause, P. calycina Benth., P. crocea (Sw.) Roemer & Schultes, P. demissa Standley, P. egena Standley, P. flavescens H.B.K., P. garciae Standley, P. holmgrenii Standley, P. hospitalis Standley, P. huigrensis Standley, P. lasiantha Krause, P. leuconeura Standley, P. levis Standley, P. lineata Benth., P. lobbii Standley, P. myrtifolia Schumann & Krause, P. oreadium Standley, P. prolata Standley ex Steyerm., P. seemannii Standley, P. stenosepala Standley, P. stipularis Benth. y P. tectoneura Schumann & Krause.
Referencia:
Taylor, C. M. 1989. Revision of Palicourea (Rubiaceae) in Mexico and Central America. Syst. Bot. Monogr. 26: 1–102.
