Arbustos, sufrútices o hierbas con olor fuerte; acaulescentes, erectas, flácidas o volubles. Hojas decusadas, simples o divididas, sésiles o pecioladas. Inflorescencia tirsoide de cimas escorpioides laterales, a menudo violeta. Flores perfectas, blancas a violetas o amarillas; cáliz ausente o formando un vilano; corola infundibuliforme a asalvillada, 3–5 lobulada, tubo giboso en o cerca de la base; estambres 3; ovario ínfero, 3-carpelar; 2 lóculos estériles y reducidos y 1 lóculo con 1 óvulo fértil. Fruto un aquenio.
El género Valeriana consta de 250 especies distribuidas principalmente en el hemisferio boreal y en las montañas frías tropicales; es muy diverso en los Andes. En el Ecuador están representadas 35 especies, es un género típico de las zonas altas y frías; 7 especies arbustivas crecen en los bosques andinos hasta los subpáramos: Valeriana alypifolia H.B.K., V. buxifolia F. G. Meyer, V. hirtella H.B.K., V. imbricata Killip, V. microphylla H.B.K., V. protenta Eriksen y V. punctata F. G. Meyer.
Usos: leña; medicinal como calmante.
