Arbustos o árboles aromáticos, algunas veces espinosos. Hojas alternas, a menudo imparipinnadas, 3–11 folíolos. Inflorescencia paniculada, terminal. Flores bisexuales o polígamas; perianto con cáliz de 3–5 segmentos libres, 3–5 pétalos libres; estambres 5, filamentos libres, anteras dorsifijas, ditecas con dehiscencia longitudinal; disco intraestaminal, anular, conspicuo; ovario súpero, 2–4-carpelos más o menos unidos, 1–2 óvulos péndulos por lóculo; estilo lateral, estigma capitado. Fruto 1–5 folículos sésiles o estipitados, coriáceos o carnosos, con 2 valvas, cada uno con una semilla negra lustrosa.
El género Zanthoxylum consta de más de 200 especies distribuidas en los trópicos y zonas templadas del hemisferio boreal. En la actualidad el género está en estudio. En el Ecuador se conocen dos especies Zanthoxylum culantrillo H.B.K. Engl. y Z. mantaro (J. F. Macbr.) J. F. Macbr. sobre los 2400 m, pero varias especies nuevas se van a describir (Reynel, com. pers.).
Referencia:
Brizicky, G. K. 1962. Taxonomic and nomenclatural notes on Zanthoxylum and Glycosmis (Rutaceae). J. Arnold Arbor. 43: 80–93.
