Arboles o arbustos. Hojas alternas o a veces opuestas, simples, coriáceas, dentadas o enteras, nervación pinnada, envés con pelos simples y/o estrellados. Racimos terminales y axilares, simples o compuestos. Flores perfectas, fragantes; sépalos 5, imbricados en el botón, libres o algunas veces connatos en la base, persistentes en el fruto; pétalos 5, libres, blancos o rosados; estambres 10, filamentos libres en 2 verticilos, gibosos en la base; anteras ditecas, sagitadas, con dehiscencia por poros apicales; ovario súpero, 3-carpelar, 3-locular, con placentación axial y numerosos óvulos por lóculo, estilo 3-lobulado, estigmas secos. Cápsula loculicida por 3 valvas hendidas; semillas numerosas.
El género Clethra consta de 73 especies distribuidas desde el sureste de los Estados Unidos hasta el sureste del Brasil; en el este de Asia y en Malasia y 1 especie en Madeira. En el Ecuador se conocen 9 especies, 7 de ellas están representadas en los bosques andinos y altoandinos: Clethra crispa Gustafsson, C. fimbriata H.B.K., C. obovata (Ruiz & Pavón) G. Don, C. ovalifolia Turcz., C. paralelinervia Gustafsson, C. revoluta Ruiz & Pavón y C. rugosa Steyermark.
Usos: Leña; madera para la construcción.
